Ketju on yleensä metallinen lenkki tai rengas, jota käytetään enimmäkseen mekaaniseen voimansiirtoon ja vetoon. Ketjunmuotoisia esineitä käytetään liikenneväylien (kuten katujen, jokien tai satamien suulla) tukkimiseen, ketjuja käytetään mekaaniseen voimansiirtoon.

1. Ketjuun kuuluu neljä sarjaa: voimansiirtoketju, kuljetinketju, vetoketju ja erityinen erikoisketju.

2. Sarja lenkkejä tai silmukoita, jotka on usein valmistettu metallista: ketjunmuotoiset esineet, joita käytetään liikenneväylien (kuten kadun, joen tai sataman suulla) tukkimiseen; mekaaniseen voimansiirtoon käytetty ketju.

3. Ketjut voidaan jakaa lyhytjakoisiin tarkkuusrullaketjuihin, lyhytjakoisiin tarkkuusrullaketjuihin, raskaisiin voimansiirtolaitteisiin tarkoitettuihin kaareviin levyrullaketjuihin, sementtikoneiden ketjuihin ja levyketjuihin sekä suurlujuusketjuihin.

Voimansiirtoketjun rakenne koostuu sisä- ja ulkoketjun lenkeistä. Se koostuu viidestä pienestä osasta: sisäketjulevystä, ulkoketjulevystä, tapista, holkista ja rullasta. Ketjun laatu riippuu tapista ja holkista.

Työstökoneiden voimansiirrossa yleisesti käytettyjä voimansiirron osia ovat hihnapyörät, hammaspyörät, matovaihteet, hammastangot ja hammaspyörät sekä ruuvimutterit. Näiden voimansiirron osien kautta voimanlähdettä ja toimilaitetta tai näiden kahden toimilaitteen välistä yhteyttä kutsutaan voimansiirtoyhteydeksi. Voimansiirtoyhteyden muodostavaa sarjaa peräkkäisiä voimansiirtoelementtejä kutsutaan voimansiirtoketjuksi.

Voimansiirtoketju sisältää yleensä kahdenlaisia voimansiirtomekanismeja: toinen tyyppi on kiinteällä välityssuhteella ja siirtosuunnalla varustettu voimansiirtomekanismi, kuten kiinteän välityssuhteen vaihdepari, matoturbiinipari jne., jota kutsutaan kiinteän välityssuhteen siirtomekanismiksi; toinen tyyppi perustuu prosessointivaatimuksiin. Vaihteistomekanismia, joka voi muuttaa välityssuhdetta ja siirtosuuntaa, kuten vaihtovaihteiston siirtomekanismi, liukuvan vaihdevaihteiston siirtomekanismi jne., kutsutaan korvausmekanismiksi.